В Украине начнется подготовка молодых пилотов для F-16 вместо опытных.

США примут решение готовить молодых пилотов для полетов на украинских истребителях F-16 вместо опытных, что может отсрочить создание в ВСУ полноценной эскадрильи этих самолетов на несколько месяцев, согласно информации из источников американских официальных лиц.

Обучение молодых пилотов выбрано из-за недостатка опытных летчиков с достаточным знанием английского языка. Молодых курсантов проще обучать по западным стандартам, как считают эксперты. Некоторые молодые курсанты уже приступили к обучению, которое включает в себя годичную базовую летную подготовку в Великобритании и Франции.

Полноценная эскадрилья F-16 включает 20 самолетов и 40 пилотов, и обучение такого количества специалистов для Украины, по оценке информированного источника программы, будет завершено не ранее весны или лета 2025 года. ВВС США обычно тренируют пилотов около двух лет с последующим продолжением обучения в составе подразделений перед реальными задачами, тогда как украинские летчики выходят на боевые вылеты без необходимого опыта. США сократили срок обучения для опытных украинских пилотов до шести-девяти месяцев, сфокусировав процесс на конкретных задачах, связанных с конфликтом в России.

Американские должностные лица акцентируют внимание на недостаточном знании украинскими летчиками английского языка. Многие из них испытывают трудности с чтением руководства на английском, и часть не прошла программу. Инструкторы также заметили, что некоторые украинские пилоты сопротивлялись американским методам тренировок, что вызывало напряженность между ними и инструкторами из НАТО.

В течение 2023 года США и союзники обучили небольшое количество украинских пилотов в трех военных объектах: на американской авиабазе в Аризоне, датской авиабазе в Скридструпе и учебном центре в Румынии. Около дюжины пилотов завершили обучение, 11 из которых вернулись в Украину.

В конце августа произошел первый случай крушения F-16 на территории Украины спустя несколько недель после его прибытия. Это объясняется спешкой в обучении пилотов и началом выполнения боевых задач. Российская сторона призывает прекратить военную помощь Украине, аргументируя, что это лишь усиливает эскалацию и втягивает западные страны в конфликт.