Землю достигла ударная волна от галактического столкновения

Астрономы зарегистрировали столкновение галактик в группе «Квинтет Стефана». Галактика NGC 7318b врезалась на скорости 3,2 млн км/ч в область прежних столкновений, вызвав сильную ударную волну, которая дошла до Земли. Это событие было описано в исследовании, опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Как отметила астрофизик Марина Арнаудова из Университета Хартфордшира, NGC 7318b вошла в огромное межгалактическое мусорное поле, сжимая плазму и газ. Это явление вновь активировало плазму, заставив ее светиться на радиочастотах и возможно приведя к звездообразованию.

Ударная волна была достаточно мощной, чтобы ионизировать холодный межгалактический газ, оставляя за собой светящуюся плазму. Это удалось зафиксировать с помощью широкоугольного спектрографа WEAVE и телескопа Уильяма Гершеля на острове Пальма, вместе с данными от космического телескопа Джеймса Уэбба и радиотелескопа LOFAR. Команда из 60 астрономов исследовала последствия этого столкновения.

В научных кругах такие взаимодействия считаются ключевыми для эволюции галактик. Изучение данных явлений может помочь в понимании процессов формирования галактик, подобных нашему Млечному Пути.

Квинтет Стефана, открытый в 1877 году, привлекает внимание астрономов из-за частых взаимодействий своих галактик, создающих поля космического мусора.